(Chuyển ngữ: Speranza)
Ngày xưa, trên một hòn đảo thuộc vùng Biển Bắc rộng lớn, có đôi vợ chồng trẻ sinh sống cùng người con trai tên là Ivan. Người cha thường xuyên vắng nhà vì phải vào đất liền làm việc suốt nhiều tháng ròng. Vào một mùa đông giá lạnh, người mẹ lâm bệnh nặng rồi qua đời, chỉ còn lại mình Ivan sống cảnh cô đơn. Vốn là một cậu bé can đảm nên Ivan không hề sợ hãi. Tuy nhiên, mỗi buổi chiều về, tiếng sóng vỗ dập dồn cùng bầu trời xám xịt lại gợi lên trong lòng cậu một nỗi buồn man mác. Dẫu vậy, cậu vẫn luôn thầm nhủ: “Nhất định mình phải đi gặp cha”.
Một buổi hoàng hôn nọ, Ivan ngồi một mình bên bờ biển, hướng mắt nhìn ra đại dương xa xăm. Khi mặt trời dần khuất bóng, bầu trời phía tây lại nhuốm một màu xám nhạt quen thuộc của vùng đất ấy.
Ivan thở dài: “Mình phải làm sao đây?”.
Cách đó không xa, một con chim bói cá đang lao mình xuống mặt nước để bắt những con cá nhỏ. Nhìn thấy nó, Ivan liền nói: “Này con chim cổ trắng kia ơi, ước gì ta có thể bay lượn được như ngươi”.
Con chim quay đầu lại nhìn cậu và bảo: “Hãy quan sát những chiếc vỏ sò, hãy nhìn vào trong đó!”. Nói rồi, nó vụt bay đi. Ivan rất đỗi ngạc nhiên, khẽ gật đầu suy nghĩ. Chiều hôm sau, cậu lại ra bờ biển vào lúc hoàng hôn, ngồi nhìn bầu trời phía tây đang sẫm dần sắc xám. Cách bờ không xa, một con chim hải âu đang bay là là trên mặt nước để kiếm mồi. Cậu lại thốt lên: “Ôi con chim trắng kia, giá mà ta có thể bay lượn như ngươi nhỉ?”.
Con chim hải âu bay lượn ngay trên đầu cậu, nhìn xuống rồi cất tiếng kêu: “Hãy quan sát những chiếc vỏ sò, hãy nhìn vào trong đó!”. Rồi nó cũng bay đi.
Lần này, Ivan biết mình không nghe lầm. Cậu chau mày suy nghĩ. Đúng lúc ấy, cậu nghe thấy có tiếng khóc thút thít phát ra từ đụn cát phía sau lưng. Ivan đứng dậy, tìm đến nơi có tiếng khóc thì thấy một chiếc vỏ sò lớn đang bị vùi một nửa trong lớp cát dày. Cậu nhặt chiếc vỏ sò lên và nhìn thấy bên trong có một cậu bé.
Ivan mừng rỡ reo lên: “Những con chim kia đã nói thật!”.
Ngay tức khắc, cậu bé ấy lớn phổng lên, cao ngang bằng Ivan, trông cả hai hệt như hai anh em. Ivan nhận thấy khuôn mặt của người bạn mới dần ửng lên sắc vàng, rồi ánh lên màu vàng đồng. Bất cứ nơi nào cậu bé ấy đặt chân đến đều tỏa ra một thứ ánh sáng kỳ lạ. Và mỗi khi cậu ngồi xuống bờ cát nhìn về phía tây, bầu khí chung quanh lại trở nên trong lành, còn trên mặt nước thì xuất hiện những tia sáng lung linh, rực rỡ.
Ngày kia, trên hòn đảo vùng Biển Bắc nổi lên những trận gió lớn khiến không ai có thể ra khơi đánh cá. Mặt biển luôn chao đảo, còn lương thực trên đảo thì ngày một cạn dần. Lúc ấy, chàng trai có khuôn mặt vàng óng ánh nói với Ivan: “Chúng ta hãy cùng nhau ra khơi đi, vì tôi có thể đương đầu với Thần Bão Táp”. Ban đầu Ivan không muốn đi, nhưng trước lời khẩn khoản của người bạn, cậu đã lấy thuyền chèo ra vùng biển có nhiều cá ở ngoài khơi.
Thuyền vừa rời bến, Thần Bão Táp đã thổi những luồng gió hung dữ quất mạnh vào mạn thuyền như muốn nhấn chìm cả hai. Thế nhưng, những cơn gió ấy không gây được nguy hiểm gì, vì chàng trai nọ đang đứng vững nơi bánh lái, khiến cho mặt biển quanh thuyền trong khoảng trăm mét đều êm ả và phẳng lặng như mặt hồ.
Thần Bão Táp liền gọi cả đám Mây Đen đến tiếp sức. Tức thì, một cơn gió lốc mạnh ào tới, kéo theo cuộn mây đen ngòm cùng tiếng gió rít đáng sợ. Trong thuyền, Ivan quỳ sụp xuống và hết lòng cầu nguyện. Nhưng chàng trai trấn an cậu: “Xin đừng sợ, tôi có thể giúp bạn được bình an”. Khi tiến đến gần hai người, đám Mây Đen càng trở nên tối tăm hơn, nhưng ánh sáng phát ra từ chàng trai lại càng rực rỡ hơn, khiến đám Mây Đen nản chí đành phải rời khỏi vùng biển ấy.
Thần Bão Táp lại gọi thêm Sương Mù đến bao phủ, hòng che khuất tầm mắt của hai người đánh cá bằng một màn sương dày đặc. Thấy Ivan tỏ vẻ sợ hãi, chàng trai liền nói: “Bạn cứ yên tâm! Nó sẽ không làm hại được cậu đâu!”. Quả nhiên, màn sương vừa lan tới mạn thuyền liền bị ánh sáng của chàng trai xuyên thủng và xé tan. Sương Mù nhanh chóng tan ra rồi biến mất.
Thần Bão Táp tức giận bỏ đi. Trong suốt ngày hôm đó, vùng biển nhiều cá ấy không còn gặp bất cứ nguy hiểm nào nữa.
Khi đến nơi có nhiều cá, người bạn dạy cho Ivan một bài hát để gọi đàn cá bơi vào lưới. Chẳng mấy chốc, trước khi chiều buông, chiếc thuyền đã đầy ắp những con cá lớn. Hai người bạn trẻ cùng nhau chèo thuyền trở về.
Giữa không gian yên tĩnh của biển cả, chàng trai có khuôn mặt vàng óng ánh nói với Ivan: “Bây giờ tôi phải chia tay bạn rồi, bạn sẽ không còn nhìn thấy tôi nữa. Nhưng tôi vẫn luôn ở bên bạn theo một cách thức nào đó, và sẽ đồng hành với bạn cho tới khi bạn gặp lại người cha của mình”. Rồi chàng trai bẻ cho Ivan một miếng bánh tròn và dặn: “Vào mỗi buổi chiều tà, khi trời vừa chập tối, tôi thường xuất hiện nơi bầu trời phía tây”. Nói xong, chàng trai chào tạm biệt rồi bay về hướng tây.
Ivan chìm trong nỗi buồn suốt nhiều ngày, cho đến khi nỗi nhớ thương ấy dần lắng xuống.
Cuối mùa thu năm ấy, khi những làn sương giá lạnh từ biển tràn về, mang theo những buổi tối lạnh buốt và bầu trời xám xịt, mờ đục, Ivan chợt nhớ đến lời hứa của người bạn. Cậu đem miếng bánh tròn ra nhấm nháp, như muốn tâm sự với người bạn có khuôn mặt vàng óng ánh rằng thế giới này thật buồn tẻ, nhạt nhòa, và cậu ước ao được nhìn thấy bạn mình thêm một lần nữa. Và kìa, chàng trai ấy đã xuất hiện, lưu lại rất lâu trên bầu trời cao phía tây, cho đến khi mặt trời lặn hẳn và cả một lúc lâu sau đó.
Ivan biết rõ mình không hề cô đơn; ngay cả trong những lúc khó khăn nhất, cậu vẫn luôn có một người bạn thân thương ở bên cạnh.
Sứ điệp cho bạn
Câu chuyện trên chứa đựng nhiều biểu tượng ý nghĩa, để mỗi độc giả có thể rút ra những suy tư riêng theo cảm nhận của mình. Tuy nhiên, trong bối cảnh hôm nay với sự phát triển nhanh chóng của trí tuệ nhân tạo (AI), nhiều người trẻ có xu hướng quá đề cao công nghệ này, thậm chí xem AI như một nhân vật có thể thay thế cha mẹ, các nhà giáo dục và những người hướng dẫn trên đường đời.
Nhìn dưới ánh sáng đức tin, chàng trai có khuôn mặt vàng óng ánh trong câu chuyện có thể là hình ảnh biểu trưng cho Chúa Thánh Thần. Người là Đấng luôn soi sáng và hướng dẫn các tín hữu Ki-tô vững bước trước những giông tố và cám dỗ của cuộc đời. Chính Chúa Thánh Thần, Ngôi Ba Thiên Chúa, mới thực sự là Đấng đồng hành chân thật, Đấng có khả năng dẫn đưa người tín hữu bước đi trong cuộc đời một cách chắc chắn và bình an.
